ПАР

Збірна ПАР — чотириразовий учасник ЧС, грає у Групі A проти Мексики, Південної Кореї та Чехії. ПАР відкриває турнір 11 червня проти Мексики на «Естадіо Ацтека» — перша команда, що грає на цьому стадіоні в день відкриття з 1986 року. Тренер — Хуго Брос, бельгієць (з 2021-го), іде після ЧС-2026 (з сімейних причин). Лідери — Ронуен Вільямс, Персі Тау, Лебо Мотуа.

У 2010 році ПАР прийняла перший в історії ЧС в Африці. Команда під Карлушу Алберту Паррейрою стала першою хост-країною в історії, що не вийшла з групи — але історія запам’ятала це інакше. У матчі-відкритті турніру на «Соккер Сіті» у Йоганнесбурзі Сіпхо Шабалала забив Мексиці гол з 35 метрів — мить, що тепер є частиною культури. В останньому турі групи ПАР обіграла Францію 2:1 — але не вийшла з групи через різницю м’ячів. У 2002-му в Кореї команда також грала в 1/8, поразка від Туреччини 1:2.

Кваліфікація — драма. ПАР грала в групі з Нігерією, але отримала штрафне очко за порушення в одному матчі — проте у фіналі перемога над Руандою забезпечила перше місце. Брос побудував команду на фізичному футболі. У Групі A перший матч — проти Мексики на «Ацтеці» 11 червня, відкриття турніру. Після Бостона і Лос-Анджелеса. Можливість для ПАР повторити 2010-й — але грати з південнокорейцями в Лос-Анджелесі буде ключовим випробуванням.