ЮАР

Сборная ЮАР — четырёхкратный участник ЧМ, играет в Группе A против Мексики, Южной Кореи и Чехии. ЮАР открывает турнир 11 июня против Мексики на «Эстадио Ацтека» — первая команда, играющая на этом стадионе в день открытия с 1986 года. Тренер — Хуго Брос, бельгиец (с 2021-го), уходит после ЧМ-2026 (по семейным причинам). Лидеры — Ронуэн Уильямс, Перси Тау, Лебо Мотуа.

В 2010 году ЮАР приняла первый в истории ЧМ в Африке. Команда под Карлушу Алберту Паррейрой стала первым хост-страной в истории, не вышедшей из группы — но история запомнила это иначе. В матче-открытии турнира на «Соккер Сити» в Йоханнесбурге Сипхо Шабалала забил Мексике гол с 35 метров — мгновение, которое теперь часть культуры. На последнем туре группы ЮАР обыграл Францию 2:1 — но не вышел из группы из-за разности мячей. В 2002-м в Корее команда также играла в 1/8, поражение от Турции 1:2.

Квалификация — драма. ЮАР играла в группе с Нигерией, но получила штрафное очко за нарушение в одном матче — однако в финале победа над Руандой обеспечила первое место. Брос построил команду на физическом футболе. В Группе A первый матч — против Мексики на «Ацтеке» 11 июня, открытие турнира. После Бостона и Лос-Анджелеса. Возможность для ЮАР повторить 2010-й — но играть с южнокорейцами в Лос-Анджелесе будет ключевым испытанием.