ПІВДЕННА КОРЕЯ

Збірна Південної Кореї — 12-разовий учасник ЧС, четверте місце на домашньому ЧС-2002 (разом з Японією) — найвище досягнення Азії в історії. На ЧС-2026 виступає у Групі A проти Мексики, Чехії та ПАР. Тренер — Хон Мьон Бо (з липня 2024-го, другий захід на чолі збірної), легенда корейського футболу: капітан тієї самої команди 2002 року. Капітан і зірка — 34-річний Сон Хин Мін (LAFC, перейшов з Тоттенгема у 2025-му).

У 2002 році в Кореї та Японії збірна Кореї під Гуусом Хіддінком зробила неймовірне. У 1/8 фіналу Корея перемогла Італію 2:1 у додатковий час — гол Ан Чон Хвана в «золотий період». У 1/4 — Іспанія, серія пенальті 5:3 після 0:0 (Хон Мьон Бо забив вирішальний пенальті). У півфіналі — поразка від Німеччини 0:1, потім четверте місце. Цей турнір залишається головною подією в історії корейського футболу; «верміліон» з 70 мільйонів вболівальників виходив на вулиці кожен матч.

Кваліфікація — комфортна, друге місце в групі. Сон в LAFC грає в чемпіонаті США — для турніру це плюс (адаптація до часу і клімату). У Групі A головний суперник — Мексика на її рідному «Естадіо Ацтека» 19 червня в Бостоні. Матчі в Торонто (відкриття), Бостоні, Лос-Анджелесі. Після групи можливий плей-оф з Аргентиною або Францією у 1/8 — повторення 2010 року, де Корея програла Уругваю 1:2.