УЗБЕКИСТАН

Збірна Узбекистану — дебютант ЧС-2026, перша в історії центральноазійська команда на чемпіонаті світу, третя колишня радянська держава після Росії та України. На ЧС-2026 виступає у Групі K проти Португалії, Колумбії та ДР Конго. Тренер — Фабіо Каннаваро, італієць, чемпіон світу 2006 року та власник «Золотого м’яча» (з жовтня 2025-го). Лідери — Абдукодир Хусанов (Манчестер Сіті), Ельдор Шомуродов (Венеція), Жалоліддін Машаріпов.

Після розпаду СРСР Узбекистан отримав незалежний футбол у 1992-му і приєднався до АФК у 1994-му. Відтоді команда грала на п’яти Кубках Азії, але жодного разу не проходила кваліфікацію ЧС за вісім циклів. Найкращий момент до 2026-го — чвертьфінал Кубка Азії 2011 (поразка від Австралії 0:6). На кваліфікації ЧС-2022 Узбекистан був в одній грі від виходу — програв Австралії 0:2 у стиковому матчі. Покоління, що народилося в 2000-х, нарешті зробило крок.

Кваліфікація — драма. Узбекистан вийшов першим у групі третього раунду азіатського відбору і обіграв Катар у стику. Призначення Каннаваро в жовтні 2025-го стало сигналом серйозних намірів — гравець, що підняв Кубок світу в Берліні 2006-го, через 20 років веде дебютанта. У Групі K головний суперник — Португалія (грають 23 червня в Х’юстоні). Матчі в Мехіко, Х’юстоні, Канзас-Сіті. Дебют проти Колумбії 18 червня в Мехіко.