ДР КОНГО

Збірна Демократичної Республіки Конго — дворазовий учасник ЧС (1974 як Заїр, 2026), грає на чемпіонаті світу вперше за 52 роки. На ЧС-2026 виступає у Групі K проти Португалії, Колумбії та Узбекистану. Тренер — Себастьєн Дезабр, француз (з 2022-го), колишній тренер збірної Уганди. Лідери — Сесіл Бакамбу (Реал Бетіс), Йоан Віоне, Меші Сілас, Антені Тукон.

У 1974 році в Німеччині Заїр (нинішня ДР Конго) дебютував на ЧС — перша країна Африки на південь від Сахари в історії чемпіонатів. Епоха Мобуту: команду готували під тиском уряду. Усі три матчі — поразки, але один момент став інтернаціональним: після гола Бразилії Ілонга Мвпеба вибіг до м’яча на штрафному та вдарив його подалі від воріт, щоб зупинити нову атаку. Суддя показав жовту — але момент увійшов у підручники з епізодів ЧС. Заїр пропустив 14 голів у трьох матчах. Після 1974-го — 52 роки поза ЧС.

Кваліфікація — драма. ДР Конго посіла друге місце в групі CAF після Сенегалу, потім пройшла два африканські раунди, і в міжконтинентальному плей-оф проти Ямайки 1 квітня 2026-го виграла 1:0 у додатковий час. Це закрило 52-річний розрив. У Групі K головний суперник — Колумбія (грають 27 червня в Канзас-Сіті). Матчі в Х’юстоні, Маямі, Канзас-Сіті. Шанс на 1/8 мінімальний, але команда повертається у світовий футбол після піввікової відсутності.