ЯПОНІЯ

Збірна Японії — восьмиразовий учасник ЧС з найкращим результатом 1/8 фіналу (тричі: 2002, 2010, 2018, 2022). На ЧС-2026 виступає у Групі F проти Швеції, Тунісу та Нідерландів. Тренер — Хадзіме Моріясу (з 2018 року), перший в історії Японії тренер, що веде команду на двох підряд ЧС. Лідери — Каору Мітома (Брайтон), Такефуса Кубо (Реал Сосьєдад), Вататару Ендо (Ліверпуль), Аяся Уеда.

У 2022 році в Катарі Японія влаштувала головну сенсацію групового етапу. У матчі проти Німеччини команда відігралася з 0:1 і перемогла 2:1 — гол Ріцу Доан на 75-й і Такума Асано на 83-й. Шість днів потому в матчі з Іспанією — знову з 0:1 до перемоги 2:1, гол Аої Танака вирішував. Японія перша в групі перед двома колишніми чемпіонами світу. У 1/8 — поразка від Хорватії по пенальті після 1:1. Це був четвертий вихід у 1/8 за п’ять останніх ЧС.

Кваліфікація — перше місце в азіатській групі, чотири перемоги та дві нічиї. Після Катару Японія обіграла Бразилію (1:0, липень 2023), Німеччину повторно (4:1), Англію (2:1, березень 2026). Команда піднялася до 18-го місця в рейтингу FIFA — краще ніж деякі європейські топи. У Групі F головний суперник — Нідерланди. Матчі в Арлінгтоні, Монтерреї та Арлінгтоні. Можливий плей-оф з Францією або Аргентиною — справжній тест за «1/4 фіналу вперше».