ІРАК

Збірна Іраку — дворазовий учасник ЧС (1986, 2026), грає на чемпіонаті світу вперше за 40 років. На ЧС-2026 виступає у Групі I проти Франції, Сенегалу та Норвегії. Тренер — Грем Арнольд, австралієць (з травня 2025-го), колишній тренер збірної Австралії на ЧС-2022. Лідери — Айман Хусейн (центральний нападник, забив вирішальний гол у стиковому матчі), Хасанін Аль-Касім, Зідан Ікбал.

У 1986 році в Мексиці Ірак дебютував на ЧС в епоху Саддама Хусейна. Збірна грала політично навантажений турнір: після ірано-іракської війни команду тренував бразильський тренер Еваристо ді Маседо. Три поразки поспіль — від Парагваю 0:1, Бельгії 1:2, Мексики 0:1 — але був забитий перший і єдиний гол країни на ЧС (Хусейн Саїд проти Бельгії). Після 1986-го Ірак пройшов через війни 1991 і 2003, втратив золоте покоління, грав на нейтральних полях. На Кубку Азії 2007 команда сенсаційно стала чемпіоном — перемога 1:0 над Саудівською Аравією у фіналі (гол Юніса Махмуда).

Кваліфікація — драматичний шлях через стики. Ірак пройшов два азіатські раунди, потім четвертий раунд проти ОАЕ. У міжконтинентальному плей-оф проти Болівії 1 квітня 2026-го — перемога 2:1, вирішальний гол Аймана Хусейна. Це був перший раз за 40 років, і Ірак отримав вітальний парад у Багдаді. Арнольд, колишній гравець Sydney FC, відомий своєю роботою в Австралії. У Групі I проти Франції, Сенегалу та Норвегії команда — аутсайдер. Матчі в Бостоні, Філадельфії, Торонто.