АВСТРАЛІЯ

Збірна Австралії — семиразовий учасник ЧС з найкращим результатом 1/8 фіналу (2006 і 2022). На ЧС-2026 виступає у Групі D проти Парагваю, США та Туреччини. Тренер — Тоні Попович, австралієць сербського походження, колишній гравець «Сіднея» (з 23 вересня 2024-го). Лідери — Гаррі Сутар (Сток Сіті), Айден О’Ніл, Райлі Маккрі, Мартін Бойл.

У 2006 році в Німеччині Австралія дебютувала на ЧС після 32-річної відсутності. Команда під Гуусом Хіддінком сенсаційно вийшла з групи, обігравши Японію 3:1 на 84-й хвилині. У 1/8 фіналу Австралія грала рівно з Італією до 95-ї хвилини, коли Фабіо Гроссо впав у штрафній — пенальті, Тотті забив, 0:1. Через 16 років, у 2022-му в Катарі, Австралія повторила вихід з групи: перемога над Тунісом 1:0, поразка Франції 1:4, перемога над Данією 1:0. У 1/8 фіналу — поразка від Аргентини 1:2 (гол Мессі + дубль Альвареса), але матч був відкритий.

Кваліфікація — третє місце в азіатській групі через стиковий раунд. Попович, колишній захисник збірної 2006 року, перебудував команду на фізичний футбол. У Групі D головний суперник — США (19 червня в Сіетлі). Матчі у Ванкувері (відкриття 14 червня), Сіетлі, Сан-Франциско. Після групи можливий плей-оф з Бельгією або Хорватією — реальний шанс на перший раз 1/4 в історії.