АВСТРАЛИЯ

Сборная Австралии — семикратный участник ЧМ с лучшим результатом 1/8 финала (2006 и 2022). На ЧМ-2026 выступает в Группе D против Парагвая, США и Турции. Тренер — Тони Попович, австралиец сербского происхождения, бывший игрок «Сидней» (с 23 сентября 2024-го). Лидеры — Гарри Сутар (Сток Сити), Айден О’Нил, Райли Маккри, Мартин Бойл.

В 2006 году в Германии Австралия дебютировала на ЧМ после 32-летнего отсутствия. Команда под Гуусом Хиддинком сенсационно вышла из группы, обыграв Японию 3:1 на 84-й минуте. В 1/8 финала Австралия играла равно с Италией до 95-й минуты, когда Фабио Гроссо упал в штрафной — пенальти, Тотти забил, 0:1. Через 16 лет, в 2022-м в Катаре, Австралия повторила выход из группы: победа над Тунисом 1:0, поражение Франции 1:4, победа над Данией 1:0. В 1/8 финала — поражение от Аргентины 1:2 (гол Месси + дубль Альвареса), но матч был открытый.

Квалификация — третье место в азиатской группе через стыковой раунд. Попович, бывший защитник сборной 2006 года, перестроил команду на физический футбол. В Группе D главный соперник — США (19 июня в Сиэтле). Матчи в Ванкувере (открытие 14 июня), Сиэтле, Сан-Франциско. После группы возможный плей-офф с Бельгией или Хорватией — реальный шанс на первый раз 1/4 в истории.