КАТАР

Збірна Катару — дворазовий учасник ЧС (2022 як господар, 2026), грає другий чемпіонат світу поспіль. На ЧС-2026 виступає у Групі B проти Швейцарії, Канади та Боснії і Герцеговини. Тренер — Хулен Лопетегі, іспанець (з 2024-го, колишній тренер збірної Іспанії на Євро-2016 і «Вест Хему»). Лідери — Акрам Афіф (Аль-Садд, найкращий гравець Кубка Азії 2023), Алмоез Алі, Бассам Аль-Раваї.

У 2022 році Катар приймав ЧС — найдорожчий в історії, $220 мільярдів на інфраструктуру. Команда дебютувала як господар, без кваліфікації. Усі три матчі групи — поразки: 0:2 від Еквадору (відкриття турніру), 1:3 від Сенегалу, 0:2 від Нідерландів. Катар став першою країною-господарем, що програла всі три матчі групи. Через рік Катар виграв Кубок Азії 2023 на батьківщині, обігравши Йорданію 3:1 у фіналі — Афіф зробив хет-трик з пенальті. Тріумф повернув національну гордість.

Кваліфікація — драма після двох програних стиків азійського відбору. Лопетегі прийняв команду в 2024-му після кількох змін тренерів. Вирішальна перемога над ОАЕ 2:1 у фіналі AFC playoff забезпечила другий ЧС поспіль. У Групі B головний суперник — Швейцарія (відкриття 13 червня в Сан-Франциско). Матчі в Сан-Франциско, Ванкувері, Сіетлі. Після провалу в Катарі мета команди — вперше забити очко на ЧС.